Metodyzm powstał na bazie ruchu ożywienia w kościele anglikańskim. Dwaj bracia Jan i Charles Wesley doszli do wniosku, że wyznawcy Kościoła Anglikańskiego (ich kościoła) za małą wagę przywiązują do skrupulatności w wypełnianiu obowiązków religijnych i postanowili to zmienić. Na początku nazwa ?metodyzm? używana była ironicznie przez ich przeciwników, ale wkrótce się przyjęła i wyznawcy nowego ruchu dumnie w ten sposób o sobie mówili. Jan Wesley nie zamierzał z początku odchodzić od macierzystego kościoła, chciał tylko położyć nacisk na wiarę a nie zewnętrzne rytuały i przypomnieć wiernym, że to wiara jest podstawą zbawienia. Metodyzm uznaje cztery stopnie do uzyskania zbawienia: usprawiedliwienie, odrodzenie, łaska Ducha i uświęcenie. Człowiek powinien modlić się, pościć, studiować Pismo Święte i przyjmować sakramenty a wtedy Bóg oddziałuje na człowieka. Jako odrębne wyznanie religijne metodyści powstali dopiero po śmierci obu braci Wesley?ów.
Najwięcej metodystów we współczesnym świecie jest w USA a na całym świecie jest ich około 40 milionów.